• Necesidades energéticas del gato


• Gatos de interior, exterior, gestantes, cachorros

¿Gato de interior o de exterior?

En Europa, tres gatos de cada diez viven exclusivamente en el interior y en Estados Unidos, seis de cada diez. Los gatos de raza en general están más protegidos que los otros y por lo tanto es más fácil que sean mantenidos en el interior.

Gato de interior

Un gato que no sale al exterior tiene poco gasto. También consume pocas calorías para mantener su temperatura corporal, ya que vive en un universo protegido. El gasto energético medio de un gato de interior es de 50 kcal/kg/día, es decir un 35% menos que un gato de exterior.
Una clave para evitar la obesidad es elegir un alimento de concentración energética moderada. Este elemento es particularmente importante para los gatos que tienen una tendencia fácil a comer para mantenerse ocupados (el tiempo dedicado a cazar y comer lo consagran sólo al consumo de alimento). Es más difícil limitar las cantidades consumidas cuando el gato tiene acceso a un alimento demasiado rico respecto a sus necesidades. Entonces es imprescindible fijar la cantidad que se suministra diariamente.

Gato de acceso al exterior

Las necesidades energéticas de un gato aumentan en función del tiempo que pasa en el exterior, de la extensión del territorio al que tiene acceso y de la amplitud de las variaciones climáticas a lo largo del año. Los gatos que tienen acceso a pequeños recintos exteriores consumen de forma espontánea aproximadamente un 10% más de alimento que los gatos que viven en el mismo sitio, pero exclusivamente en el interior.
Es difícil alimentar a un gato que pasa la mayor parte del tiempo en el exterior con un alimento de baja densidad energética. Si tiene que aumentar mucho el consumo en volumen para cubrir sus necesidades energéticas, empeora la eficacia digestiva. Existe entonces el riesgo de una mala calidad de las heces e incluso la aparición de diarrea. Si pasa mucho tiempo en el exterior, el alimento debe ser concentrado en energía y en materias grasas.

Influencia del estado sexual

• GATA GESTANTE: Las necesidades energéticas de la gata gestante aumentan alrededor de un 10% por semana desde el comienzo de la gestación, en una curva casi lineal. Al final de la gestación requiere entre 80 y 100 kcal/kg/día. El aumento del consumo le permite almacenar las reservas que se utilizarán después del nacimiento.
• GATA LACTANTE: La producción de leche de la gata equivale a entre una vez y media y dos veces su propio peso. Las necesidades energéticas de la gata aumentan durante la lactancia y en función del número de gatitos, pero no de forma proporcional. La alimentación cubre entre el 80 y el 85% de sus necesidades, pero, incluso con un alimento muy concentrado, necesita emplear las reservas formadas durante la gestación.
• ESTERILIZACIÓN: La disminución de la secreción de hormonas sexuales estimula el apetito del gato. Durante los dos meses siguientes a la esterilización una gata o un gato tienden a aumentar su consumo energético entre un 20 y un 25% mientras que las necesidades energéticas disminuyen entre un 20 y un 30%. No sobrepasa apenas las 40 kcal/kg/día. Se va instaurando progresivamente la regulación, pero muy a menudo de forma tardía, es decir cuando el animal ya tiene sobrepeso. Si no se realiza un ajuste precoz de las cantidades suministradas, es frecuente que un año después de la operación un gato esterilizado pese un 30% más. Entonces ya es obeso. Así pues, después de la esterilización es obligatorio vigilar la cantidad de alimento ingerido.

Las necesidades energéticas varían con la composición corporal

La mayoría de los gatos pesan entre 3 y 5 kg. Pero las necesidades energéticas no dependen sólo del peso, dependen también de la relación entre la masa magra (los músculos) y el tejido adiposo o masa grasa, que varía con la raza, el modo de vida y el sexo del gato.
Cuanto mayor es la masa grasa menos activo es el metabolismo. En la hembra es cercana al 25%, y en el macho en general es inferior al 20%. Una masa grasa superior al 30% es una señal de obesidad en el gato.

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