También conocidos como perros de salvamento o perros anticatástrofe, son perros cuya misión fundamental es la búsqueda de personas, en las diferentes circunstancias en la que la localización de las personas desaparecidas sea necesaria para su supervivencia, como pueda suceder en terremotos, avalanchas de nieve, movimiento de tierras, perdidas en grandes extensiones de terreno, etc.

La búsqueda de personas entre los escombros provocados por un terremoto, como el sucedido en fechas cercanas en Turquía (en el que trabajo un importante contingente de perros españoles), sirve de modelo para entender la tarea que realiza un perro de rescate, y de hecho esta faceta es quizá la más conocida en el trabajo de estos perros, ya que se empezó a utilizar este auxiliar ,de forma generalizada, para localizar a personas desaparecidas entre los escombros provocados por los ataques producidos en la II Guerra mundial aunque existan referencias históricas de búsqueda de personas desaparecidas entre la nieve o en montaña, siendo este trabajo el origen de lo que hoy conocemos como perro de rescate.

Dentro de los perros de rescate podemos dividirlos en dos grandes categorías:

- Perros de rescate en agua
- Perros de rescate en tierra

Los perros de rescate en agua no es una nueva especialización, ya que desde la antiguedad los pescadores o marinos se hacían acompañar por sus perros en sus naves, ayudando estos en diferentes tareas, destacando la de ayudar a personas que pudieran caer al agua, en este caso la misión del perro no es la de localización sino la de ayuda física, ya sea arrastrando a la persona ahogada, ofreciendo su cuerpo como un flotador, acercar a la persona una cuerda o cabo, o incluso remolcar la barca, etc.
Los perros de rescate en tierra, trabajan en diferentes disciplinas, aunque en todas ellas la premisa común es la localización de personas, cambiando en cada caso el entorno. Así encontramos perros especializados en buscar en nieve, personas sepultadas por aludes, accidentes al esquiar, perdidas en montaña, etc, perros especializados en la búsqueda entre escombros, tierra, amasijos de hierro, etc, sucesos que pueden ocurrir por catástrofes naturales, accidentes industriales, explosiones, etc.

En cualquier caso, estos perros trabajan para intentar salvar la vida de personas, y realizan una labor que a pesar de los adelantos técnicos existentes, es insuperable; durante los últimos tiempos se observa un incremento en la cantidad de unidades, persona-perro, que están preparadas para actuar en caso de siniestro, aumentando cada día no solo en cantidad sino también en calidad, aunque en la mayoría de los casos nos encontremos ante aficionados que colaboran desinteresadamente en el trabajo y preparación de sus perros.

Los perros de rescate son Otros Perros, como en otras muchas disciplinas, que realizan una tarea a veces desconocida.