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La mortal enfermedad de Newcastle descubierta en loros y otras aves importadas de Pakistán a Italia:

4.000 aves sacrificadas, la autoridades internacionales no han sido notificadas aún. Según la OIE, La Organización Mundial de Sanidad Animal, el ministro de sanidad de Italia no ha informado que un virus aviar mortal, la enfermedad de Newcastle (END), entró en Italia a principios de este mes en un envío de loros silvestres y de cautividad, así como otras aves de jaula. Además, el World Parrot Trust, una organización internacional conservacionista, descubrió que varios distritos veterinarios regionales italianos no fueron informados de la presencia del virus en suelo italiano.

La enfermedad de Newcastle (END) está considerada uno de los virus más infecciosos y mortales de los virus aviares y puede comportar significativos impactos económicos en la industria de aves de corral, como ha ocurrido con los recientes brotes de peste aviar en Asia y en EEUU. El virus se contagia por contacto directo con aves infectadas o por inhalación de partículas infectadas. Los intentos para contener los brotes de Newcastle a menudo conllevan el cese de cualquier comercio regional e internacional de aves y productos aviares, así como el sacrificio de millones de aves en cautividad. En 2003, un brote de la enfermedad de Newcastle que comenzó en el sur de de California llegó hasta Tejas antes de que pudiese controlarse un año más tarde con un coste para los contribuyentes norteamericanos de más de 160 millones de dólares. A pesar de que la enfermedad origina síntomas parecidos a los de la gripe, raramente los brotes de esta enfermedad se consideran arriesgados para la salud humana.

El envío de loros, agapornis y pinzones importados de Pakistán a Italia dieron positivos el 16 de febrero de 2004 de la enfermedad de Newcastle. Después de conocer la presencia de la enfermedad de Newcastle en un país de la Comunidad Europea, el World Parrot Trust inmediatamente investigó el informe y confirmó con el laboratorio del Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezieen de Legano en Italia que las muestras examinadas eran positivas de la enfermedad de Newcastle. El laboratorio confirmó que habían enviado un fax con los resultados al Ministerio Italiano de Sanidad como requiere la ley, y múltiples fuentes independientes confirman ahora que alrededor de 4.000 aves del envío fueron sacrificadas en Nápoles el 20 de febrero.

Una semana después del sacrificio de las aves, El World Parrot Trust descubrió que a los veterinarios federales de al menos tres regiones importantes de Italia así como a la OIE con sede en Paris, no se les había notificado. La enfermedad de Newcastle es una de las quince enfermedades clasificadas en la lista A, de declaración obligatoria por la OIE: debe realizarse la notificación dentro de las 24 horas siguientes a su detección en Italia, Pakistán y en todos los 165 países que son miembros de la OIE.

Pakistán es el mayor exportador de aves silvestres a la Unión Europea, enviando decenas de miles loros y otras aves destinadas a los mercados de mascota europeos cada año, en particular a Italia, España, Portugal y Grecia.

Sólo de las especies que están en la lista del CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre), entre 1997 y 2001 la Unión Europea importó un total de 617.591 loros y 2.480.186 no-papagayos, principalmente para el comercio de aves mascotas

Parece ser que la remesa infectada en Nápoles no era la única; las aves adicionales de este envío fueron destinadas a otras instalaciones en Emilia Romagna, Italia. A partir del 27 de Febrero, la autoridad veterinaria local confirmó por teléfono que no sabía aún nada de la enfermedad de Newcastle en Nápoles. Queda por saber si una sola autoridad veterinaria de la Unión Europea ha sido alertada de la presencia de la enfermedad de Newcastle en Italia.

“Estamos profundamente preocupados sobre los graves riesgos de esta enfermedad causada por la importación de cientos de miles de aves silvestres capturadas hacia la Unión Europea”, aseveró el director del World Parrot Trust, Dr. James Gilardi. “Es alarmante ver que el sistema de aviso de ochenta años de la OIE se quiebre de manera tan obvia. La confidencialidad es el gran aliado de estas temidas enfermedades y amenaza a millones de aves en Europa, y en especial a la industria multi-billonaria de aves de corral. Con la ampliación de la Comunidad Europea en mayo, estas defectuosas protecciones seguramente irán a peor.”

“Para proteger a la Unión Europea de estos riesgos de enfermedades omnipresentes, nos unimos a un número creciente de organizaciones preocupadas que piden un cese de las importaciones de todos las aves silvestres a Unión Europea,” continuó Gilardi, ¿Por qué arriesgarse innecesariamente?

El director del Grupo de Veterinarios de Zoos Internacional en el Reino Unido, Dr. Andrew Greenwood, comentó que “el hecho es que hace casi dos semanas que se detectó la enfermedad, y es una cuestión muy grave que no se haya seguido el procedimiento informativo. Es muy probable que las aves procedentes de la misma fuente hayan sido enviadas a otros países de la Unión Europea, sin embargo los funcionarios veterinarios en esos puertos de entrada ignoran que están manejando esta enfermedad mortal.”