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El Museo de la Ciencia de la Fundación La Caixa, en Alcobendas, acoge a partir de este martes la exposición "Fauna Amenazada", un recorrido por la evolución de más de 50 especies de la Península Ibérica en peligro de extinción, entre las que figuran el buitre negro, el lince ibérico, el visón europeo, la tortuga boba, la lagartija cenicienta, el urogallo, la perdiz de mar o el alimoche.
En al menos cinco ocasiones, dos terceras partes de las especies animales que poblaban la Tierra desaparecieron por causa de diferentes agentes físicos -intensos períodos de vulcanismo, cambios climáticos, impacto de meteoritos u oscilaciones del nivel de los océanos- que, por sí solos o combinados entre ellos, propiciaron las condiciones para producir una extinción en masa. Actualmente, y por primera vez en la historia de la vida sobre la Tierra, la acción de una especie sobre el medio ambiente, el hombre, amenaza con provocar un nuevo capítulo de extinciones masivas. Según el informe de la organización medioambiental Worlwatch Institute, en la última década ha comenzado a registrarse la primera extinción masiva de especies motivada por la acción del hombre.
Hoy en día se estima que son más de 2.000 las especies en peligro de extinción y España, advierte el estudio, es el país europeo con mayor número de especies amenazadas. No en vano, la Península Ibérica alberga en su conjunto a más de 100.000 especies y reúne el 54 por ciento de los hábitats catalogados como de interés especial por la Unión Europea. La historia de nuestro planeta está marcada por cinco catastróficas épocas caracterizadas por la extinción masiva. Muy repartidos a lo largo de la historia evolutiva de la fauna, estos cinco dramáticos capítulos redujeron en al menos un 65 por ciento las formas de vida animal conocidas: hace 440 millones de años se produjo el final del Ordovícico. Cuando acabó este período y se produjo la primera de las grandes extinciones, la vida se concentraba en el fondo de los océanos. Aunque habían aparecido los primeros peces, la inmensa mayoría de los grupos zoológicos existentes eran invertebrados -básicamente esponjas, cnidarios, gusanos, braquiópodos, moluscos, equinodermos y artrópodos-, por lo que las especies que desaparecieron pertenecían mayoritariamente a esos grupos.
Muchas de las actividades del ser humano alteran de forma drástica las características naturales de un ecosistema, reduciendo inexorablemente su extensión. Cuando eso ocurre, se propicia la muerte o el abandono de su hábitat a muchos de los animales que lo pueblan. Los animales obtienen todo lo que necesitan para subsistir de su entorno más próximo, pero es aquí donde también encuentran las diferentes causas que determinan su muerte. Del mantenimiento del frágil equilibrio entre unos y otros factores depende el estado de conservación de cada especie. Es por eso que la alteración de las características naturales de un hábitat, así como la reducción de su extensión, repercuten directamente sobre sus pobladores. Por tanto, en cualquiera de los ecosistemas, existen especies amenazadas.
CosmoCaixa repasa entre otros casos, el peligro que se cierne sobre la biodiversidad de nuestros acantilados -con animales como la foca monje o el águila pescadora a punto de desaparecer-, zonas esteparias -alcaraván o lagartija cenicienta-, bosques autóctonos -meloncillo o ciervo volante- o áreas de la alta montaña -tritón pirenáico-.
