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Los niños en cuyos hogares hay animales domésticos tienen un sistema inmunológico más fuerte y faltan menos al colegio, según un estudio de la Universidad británica de Warwick

Los expertos, encabezados por la doctora June McNicholas, han analizado la saliva de 138 niños y han descubierto que los que mantienen contacto con animales domésticos tienen un sistema inmunológico más fuerte y corren un riesgo menor de contraer infecciones. Estos beneficios de la convivencia con animales se dan sobre todo en niños de entre cinco y ocho años, reveló el análisis.

Para el estudio, los científicos analizaron el anticuerpo inmunoglobulina A -IgA, que se encuentra en la saliva-, utilizado como indicador para medir la resistencia del sistema inmunológico. Tras el análisis, los investigadores llegaron a la conclusión de que cuando los niveles de IgA son altos, el sistema inmunológico está fuera de peligro mientras que, cuando son bajos, éste es más vulnerable a las infecciones.

Higiene moderada

Los resultados obtenidos en la Universidad de Warwick parecen apoyar la llamada "hipótesis de la suciedad", que considera que demasiada higiene a edades tempranas puede debilitar el sistema inmunológico en el futuro. Esta hipótesis se ha relacionado también con el aumento del asma infantil.

A pesar de que estar en contacto con perros o gatos puede ser saludable para los niños, según este estudio, la doctora McNicholas advirtió de que también tiene riesgos, entre los que destacó el ácaro "Toxicara", que infecta a los perros y puede afectar al estómago o a los ojos de los niños.

De los niños que participaron en el estudio, tres de cada diez reconocieron que compartían la comida con sus animales y un 20 por ciento admitió que permiten a éstos que les laman las manos.