Llega al zoo Dewi, una hembra de 5 años de este animal blanquinegro mitad caballo y mitad rinoceronte, llegada desde Singapur.

Su cría en cautividad contribuye a la supervivencia de esta especia asiática en grave peligro de extinción.

Desde hace unos días, el Zoo de Fuengirola tiene el privilegio de contar entre sus habitantes con un tapir malayo llamado Dewi, al que acabamos de dar la bienvenida y que se trata del primero que llega a Andalucía y uno de los 140 ejemplares que existen en todo el mundo de esta especie asiática en grave peligro de extinción, caracterizada por el contraste de tonos blancos y negro de su piel que le distinguen como un exótico animal, como auténticos fósiles vivientes con apariencia de mitad caballo y mitad rinoceronte.

Dewi, una hembra de unos 350 kilos de peso, nació hace cinco años en el Zoo de Singapur, en el seno del principal grupo reproductor de tapires malayos del mundo. A principios del presente mes de julio llegó a Fuengirola, acompañada por el jefe de cuidadores del grupo de tapires de este zoo asiático, Nanda Kumaren, que la ha acompañado durante los primeros días, mientras se aclimataba a su nuevo hábitat.
Su incorporación a la familia del zoo, compuesta por unos 600 animales, se incluye dentro de los programas de protección de especies en grave peligro de extinción en los que el zoo participa desde que fue inaugurado hace dos años, y que han posibilitado el nacimiento en nuestras instalaciones de crías de algunos de estos animales especialmente amenazados, como el lemur, mandril, chimpancé, siamang, gallo de Bankiva, etcétera.

En el caso del tapir malayo también se formará una pareja reproductora, pues en las próximas fechas llegará un macho de esta especie asiática que convivirá junto a ella. Y es que la cría en cautividad y la reproducción de este animal es de suma importancia, ya que la destrucción de su hábitat amenaza su con absoluta gravedad su supervivencia. Para ser conscientes de ello, sólo habría que tener en cuenta de que Dewi es uno de los sólo 140 que viven en cautividad en todo el mundo y, dentro de estos, de los 42 que quedan en Europa.
Todo ello hace que sea aún mayor la alegría que supone seguir sus evoluciones y comprobar como, en tan corto espacio de tiempo, se ha adaptado perfectamente a su nuevo hábitat. Basta con acercarse a la zona del Sudeste Asiático del zoo conocida como El Manglar para sorprenderla, siempre serena y tranquila, en los alrededores de la desembocadura del río o bañándose en él. Allí habita en un recinto ideado en función de las necesidades adecuadas para su cría en cautividad, que comparte con dos especies de ciervos: los axis, que de distinguen por su bello pelaje manchado al estilo del personaje de Disney Bambi, y los muntjaks, de pequeño tamaño y dotados de grandes colmillos. Además, este mismo espacio es sobrevolado por aves como el pelícano rosado y el marabú, que también viven en él.

Al tratarse de animales de hábitos anfibios, los tapires buscan la comida y el refugio tanto en tierra como en agua. Estos pacíficos equinos son auténticos fósiles vivientes, herbívoros primitivos que al igual que los rinocerontes, especie con la que guarda un gran parecido, son miopes, pero tienen muy desarrollado el olfato y el oído. Además, están considerados como los principales agentes dispersores de semillas de muchas especies de plantas, algunas de las cuales germinan en cuanto pasan por su tubo digestivo.

En cuanto se siente cercana la presencia de este animal, lo que más llama la atención es el color de su piel. A los ojos del visitante, la contrastada coloración blanquinegra del Tapir Malayo parece muy llamativa, pero no se trata, precisamente, de un elemento puramente estético. Esta característica juega una función muy especial para su supervivencia y se convierte en vital para el animal en su hábitat de origen, pues les permite romper su silueta entre los claroscuros del suelo de los densos bosques indomalayos y ocultarse de la aguda vista del tigre, su principal depredador.