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peces
Los moluscos son todos invertebrados con un cuerpo blando. Se dividen en siete clases. La clase de los gasterópodos incluye a los caracoles de tierra, marinos y de agua dulce. Los moluscos de la familia Ampullariidae o Pilidae comprenden a los caracoles de agua dulce de mayor tamaño. La familia está casi completamente limitada a zonas tropicales y subtropicales. En América está representada por los géneros Pomacea, Marisa y Asolene.
Las variedades doradas del caracol manzana pertenecen al género Pomacea que contiene alrededor de 50 especies. La que capta nuestro interés es Pomacea bridgesi que en su estado salvaje presenta una coloración verde canela con bandas angostas y anchas de color marrón. La especie se hizo realmente popular con el desarrollo de las variedades doradas. El estudio científico de los moluscos, incluyendo la anatomía de sus partes blandas, se conoce como ciencia de la malacología.
Una de las características más importantes que distingue a las diferentes especies de caracoles es el esqueleto. Éste, homogéneo en apariencia, está formado por tres capas distintas y su forma y tamaño es especialmente útil si de identificarlo se trata. Una de las capas está formada por una delgada película de proteína, y las otras dos de cristales de carbonato de calcio.
El esqueleto de las variedades doradas de Pomacea bridgesi es de forma globular o globosa, de color amarillo con variaciones, y con una abertura grande y oval. Los patrones de color varían y en distintas poblaciones suelen ocurrir diferencias notables. El esqueleto protege las partes blandas o cuerpo del caracol. El cuerpo se compone de una cabeza, una masa visceral y un pie. La porción ventral muscular del cuerpo, que es la mayor parte de lo que sobresale del esqueleto, es el pie que estos moluscos utilizan principalmente para su locomoción. Cuando el pie se dobla al retraerse el animal dentro del esqueleto, el opérculo cierra la entrada. El opérculo, que es una especie de puerta, es córneo al tacto y de color marrón. Protege al animal de depredadores o condiciones adversas. La forma de la abertura del esqueleto, y consiguientemente su opérculo, son características importantes en la clasificación de las diferentes especies.
La respiración es branquial y pulmonar. Hay dos compartimientos en el cuerpo, uno contiene una agalla para la respiración acuática y el otro funciona como un pulmón para la respiración aérea. A cada lado del pescuezo tienen un apéndice y uno de ellos funciona como un sifón. El sifón es largo y flexible y lo contraen o lo extienden hasta la superficie del agua permitiendo que el aire llegue a la cavidad pulmonar. Los dos pares de tentáculos son retráctiles. Un par se proyecta desde la base de los ojos y el otro par desde los lados de la cabeza. En la boca tienen filas transversales y longitudinales de minúsculos dientes que utilizan para raspar los alimentos y nutrirse.
