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perros
Aptitudes
La función principal para la cual fue creado el Rhodesian Ridgeback es la caza mayor. En un principio se los utilizó para librar a las haciendas de leones y otros grandes felinos, por lo que se los conoce como ‘’African Lion Hounds’’. Hoy en día la caza del león es muy escasa, pero aún existen safaris en Sudáfrica que utilizan Ridgebacks con este fin.
La técnica es la siguiente: dotados de un olfato muy fino, los Ridgebacks
rastrean al león. Cuando lo encuentran lo rodean y lo obligan a abandonar
su cubil mediante ladridos y mordiscones. Lo acosan constantemente y poco a
poco lo obligan a dirigirse hasta donde saben está el cazador apostado,
el cual se encarga de matar a la fiera con su arma. El proceso no es sencillo
y requiere de perros muy bien entrenados que sepan coordinarse entre ellos y
con el cazador humano.
Los perros deben estar en muy buena condición física y ser muy ágiles para poder esquivar los zarpazos del león. Es por esto último que los Ridgebacks no son perros muy pesados. Un perro demasiado corpulento y pesado no posee la rapidez de movimiento necesaria para esquivar a tiempo un zarpazo, que puede resultar fatal.
Se los emplea además como perros de carrera. Después de los galgos son los perros más veloces, y la tendencia actual es seleccionar aquellos perros que posean las mejores aptitudes para la carrera. Existen muchos clubes de carreras de perros en Estados Unidos que utilizan Ridgebacks.
Otra actividad que han sabido desempeñar con éxito es en el rodeo del ganado. Tanto en Sudáfrica y Zimbabwe como en el norte Argentino (Chaco) cumplen tareas como vigilantes del ganado, protegiéndolo contra posibles depredadores de vacas y ovejas, y en el manejo de los rodeos.
Por añadidura, es un muy buen perro guardián. Muy afectuoso con su familia, es naturalmente desconfiado con los extraños. Es el perro que emplea la Policía sudafricana para el rastreo de delincuentes, ya que al tener sangre de sabuesos son especialmente aptos para este fin. También son utilizados por la Policía Montada de Canadá para el rastreo y rescate de personas perdidas.
Por último, muchos Ridgebacks fueron utilizados con éxito como perros lazarillos, esto es, los perros que acompañan a las personas ciegas. Ser un buen perro lazarillo requiere de un entrenamiento muy extenso y especializado, debido a que el perro debe aprender a satisfacer las necesidades de una persona que depende totalmente de él estando en la calle.
Temperamento y carácter
Es un perro muy digno, que posee muchas de las características generalmente asociadas con los perros de rastro. Es muy dócil y afectuoso, de temperamento equilibrado y gentil; rara vez ladra. Toleran de muy buen grado la autoridad del jefe del hogar y no intentarán imponerse sobre la autoridad establecida. Es, asimismo, muy tolerante con la gente y con los niños.
Es un perro de un solo dueño, a quien obedecerá incondicionalmente. Suele permanecer indiferente ante las órdenes dadas por otras personas. Deposita una confianza total en las personas a quienes considera "su familia", pero es bastante huraño y desconfiado con los extraños. Un entrenador deberá ganarse la confianza del perro antes de pensar en obtener algún resultado de él.
Es sumamente tranquilo dentro del hogar. Los criadores norteamericanos dicen que un Rhodesiano estará completamente feliz si se encuentra "bien estirado", ya sea sobre una mullida alfombra frente a la estufa, o corriendo a más no poder por el campo o la playa. Esto ilustra la personalidad del Rhodesiano: tranquilo e indolente dentro de la casa pero sumamente activo en el exterior. Les encanta salir a correr, siendo tremendamente rápidos. Al tener un olfato tan fino, disfrutan mucho siguiendo pistas.
Si bien da la impresión de ser un perro perezoso y de movimientos lentos, es capaz de estar instantáneamente alerta si aparece un extraño. Un Ridgeback es una presencia amenazante como perro de guardia. Sabe darse cuenta cuándo su familia corre verdadero peligro, por lo que no atacará a personas que entren a la casa si está en compañía de sus dueños, pero no tolerará el ingreso de personas desconocidas si se encuentra solo.
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