En apartamento

Se estima que la superficie mínima de un apartamento que albergue a un gato debe ser 25 m2. Pero incluso en un espacio tan exiguo, el amo debe tratar de instalar estanterías, tal vez un armario no demasiado alto y un rascador (a veces un viejo leño puede resultar más eficaz que un rascador patentado), para proporcionar a su gato lo que necesita para ejercitar sus actividades favoritas: la vigilancia en altura y el estiramiento cotidiano.

Para prevenir todo trastorno del comportamiento de higiene, es primordial mantener limpia la bandeja de arena absorbente, particularmente en un espacio reducido en el que los olores pueden esparcirse con facilidad.
Cuando el apartamento tiene un balcón, ciertos propietarios logran enseñar con éxito a sus gatos a hacer sus necesidades en éste. Pero esta práctica requiere que el gato controle bien sus ansias de trepar sobre la barandilla del balcón, con el riesgo que esto implica. Según las capacidades específicas de cada gato, el amo le dejará más o menos libertad, la mayoría de las veces vigilada. Pero incluso el gato más acróbata no está protegido contra una caída, atraído por el vuelo de un pájaro que creía poder atrapar o, de manera malintencionada, por una luz infrarroja que trata de perseguir. Se recomienda con insistencia ser muy prudente y vigilante cuando los gatos están en el balcón, como si se tratase de bebés a la hora del baño.

En una casa

Si se trata de una casa de varios pisos, es prudente instalar una bandeja de arena en cada nivel, aunque haya un solo gato. Esto facilitará la vida al animal y prevendrá olvidos desagradables. Cuando hay varios gatos, es preferible instalar el mismo número de bandejas que de gatos. Se constata con frecuencia que todos los gatos van a todas las bandejas, pero que determinadas bandejas se reservan a la orina mientras que otras sólo se utilizan para los excrementos.

Es evidente que el ideal, para quien hace la limpieza, es que los gatos vayan a hacer sus necesidades fuera de la casa, pero no siempre el gato adquiere este comportamiento e inclusos ciertos gatos vuelven deliberadamente a la casa para orinar o defecar en su propia bandeja. El verano es el período más propicio para tratar de inculcar los buenos modales a los gatos, ya que en invierno éstos son demasiados perezosos para salir.
En términos generales, los gatos toleran bien la ausencia de sus amos porque su ritmo de sueño suele corresponder a los horarios de trabajo del hombre.
Por otra parte, aunque a veces estén muy apegados a sus amos, los gatos parecen poseer una autonomía emocional mucho mayor que la que tienen los perros. La patología conocida como "ansiedad por separación", descrita clásicamente en estos últimos, rara vez aparece en los gatos. Esto podría deberse al hecho de que los rituales de separación son mucho menos frecuentes entre los dueños de gatos que entre los propietarios de perros.
Dondequiera que viva el gato, en una casa o en un apartamento, es preciso protegerlo de ciertos accidentes domésticos. Las plantas forman parte de las tentaciones que es conveniente alejar del gato, sobre todo cuando se trata de plantas tóxicas. Es posible distribuir por la casa plantas que resulten agradables al gato y lo atraigan, para proteger así las demás plantas.
Esta estrategia se aplica también al jardín, donde el gato pone a veces en práctica talentos de jardinero que no siempre se le reconocen... sobre todo cuando se pone a labrar el cantero recién plantado o decide satisfacer una necesidad natural entre las flores trasplantadas por la mañana.
Para proteger el resto del jardín es posible plantar un pequeño rincón de labiadas (tomillo, menta, menta de gatos –asegurándose de que se trata verdaderamente de esta última planta, también llamada nepeta cataria, dado que muchos negocios de semillas suelen vender como menta de gatos semillas de ballueca), con un poco de grama, que también apetece al gato. Parecería que cuando el animal sufre de trastornos digestivos benignos, come con gusto un poco de grama.

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