Alimentación

Principalmente lombrices de tierra y caracoles, pero también otros animales pequeños, como por ejemplo saltamontes, aves jóvenes en nidos sobre el suelo, lagartijas, serpientes, a veces carroña y fruta caída. En ocasiones también incluye huevos en su menú, pero la, presencia y frecuencia del erizo vienen determinadas en gran medida por la disponibilidad de lombrices de tierra. Estas son también la causa de la alta mortandad de erizos en carretera, pues especialmente tras lluvias cálidas las lombrices gustan de arrastrarse por las carreteras asfaltadas, donde los erizos pueden cazarlas con facilidad.

Reproducción

Los erizos traen al mundo hasta 7 crías, 2 veces al año. La gestación dura aproximadamente 2 meses. Pueden aparearse entre marzo y junio. Los machos buscan a las hembras, quienes de momento intentan librarse de ellos. Una y otra vez se escapan, pero el macho no ceja en su empeño, hasta que la hembra empieza a moverse con más lentitud. Aún rechaza, golpeándole violentamente con sus patas, al macho que se le acerca por detrás, pero pronto ¡a pareja comienza a girar en círculo incesantemente. Esta «persecución» puede durar horas. Por lo visto es necesaria, para que la hembra aumente su receptividad. Cuando llega el momento, la hembra coloca las púas en posición plana, se estira sobre el suelo y extiende las patas traseras hacia atrás, levantándolas ligeramente. Ahora el macho puede realizar la cópula. Esta sólo dura unos segundos, pero puede repetirse varias veces seguidas. El macho deja un coágulo coital que se va endureciendo y será expulsado más tarde por la hembra. Parece ser que su función es evitar la cópula con otro macho inmediatamente después, Durante mucho tiempo se creyó que el erizo hembra se tumbaría boca arriba para copular, dado lo afilado de sus púas. Sin embargo, no es así. Tampoco el nacimiento de las crías conlleva ningún problema, porque las púas de estas son aun blandas. Las crías nacen ciegas y no son nada precoces. No abren los ojos hasta la edad de dos semanas. Entonces sus púas, blancas en un principio, empiezan a oscurecerse y a endurecerse. Durante las primeras excursiones los pequeños se mantienen en contacto con la madre mediante gritos agudos, que recuerdan a los trinos de un pájaro. Si nacen muy avanzado el año, no alcanzan a menudo el tamaño mínimo necesario para superar la hibernación, que es de aproximadamente 100 gramos de peso, aunque varía según, la zona, dependiendo de la duración y la crudeza del invierno.La elevada tasa de natalidad garantiza la supervivencia del erizo, aun cuando alguna vez las camadas tardías no sobrevivan al invierno. Esta causa de muerte influye mucho menos en la evolución de las poblaciones de erizos, que las elevadas bajas causadas por el tráfico en carreteras. los erizos pueden alcanzar los 10 años de edad.

Generalidades:

Los erizos parece que aún pueden compensar las bajas en carretera. Éstas se producen sobre todo después de lluvias nocturnas en la periferia de las poblaciones. El erizo es el mayor insectívoro que habita en la península ibérica. El erizo moruno (Erinaceus algirus) puebla una estrecha franja de la costa mediterránea peninsular y la zona más meridional de España, donde falta muchas veces el erizo común. Es el caso también de las islas Baleares, este erizo, muy similar al erizo común, se distingue por tener las púas de la cabeza divididas en dos bandas y un cuerpo más rechoncho.