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Costumbres
Dado que es en gran medida diurna, puede observarse bien a la ardilla. Se desliza rápida y silenciosamente por las copas de los árboles, con increíble agilidad; salta, sin pensárselo, a los árboles o arbustos vecinos, sube o baja a toda velocidad por los troncos. Construye nidos esféricos a base de ramas y hojas en huecos espaciosos de los árboles o, al descubierto, sobre bifurcaciones de ramas en la zona de la copa; allí duerme y da a luz a sus crías. No cae en un letargo invernal auténtico (con reducción de la temperatura corporal), sino que alterna fases de descanso de sueño. En los intervalos de vigilia busca las avellanas almacenadas durante el otoño o conos de conífera. Al reducir su actividad, disminuyen sus necesidades alimenticias.
La ardilla desarrolla su máxima actividad en 1a época de celo, cuando los machos organizar auténticas «cazas de hembras» por las copas de los árboles. Durante el resto del año, en cambio, prefieren la vida solitaria. Sólo en condiciones de vida urbanas se reúnen varias ardillas en un espacio reducido, cuando se les da de comer con regularidad. De ahí que en los parques urbanos pueda mantener durante muchos años una alta densidad de población. En los bosques, por contra, se producen una y otra vez grandes fluctuaciones. En los años de abundancia de hayucos o en que brotan muchas piñas («años de ceba» las ardillas se multiplican rápidamente, porque hay alimentos de sobra. Pero a estos períodos suelen suceder otros con menos frutos arbóreos. Entonces las poblaciones de ardillas quedan diezmadas, porque pese a todos los intentos de recurrir a otros alimentos, no encuentran los suficientes. Durante los «años de ceba» las ardillas no aprovechan ni mucho menos todos los alimentos disponibles, porque no pueden multiplicarse con tanta rapidez. Si los árboles produjeran cada año una cantidad similar de semillas, las ardillas podrían adaptarse. Mediante esa irregular producción rasiba, que sin embargo puede repetirse en ciertas zonas en intervalos regulares, los árboles se protegen de un aprovechamiento demasiado intenso de las semillas por parte de las ardillas y de otros animales.
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