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pmamiferos
Nombre común: Perrito de las praderas de cola negra.
Nombre científico: Cynomys ludovicianus.
Distribución
Regiones de pradera con suelos arenosos y pastos bajos, así como algunas mesetas de Canadá, Estados Unidos y Méjico.
Características
Los perritos de las praderas son animales emparentados con las ardillas de
tierra. Originarios de Estados Unidos y Méjico, es en este primer país
donde se empezaron a mantener como mascotas. Aquellos que los han tenido afirman
que son unos animales maravillosos y simpáticos, cariñosos y apegados
a sus dueños.
Los perritos de las praderas son mamíferos roedores. El nombre científico
del género Cynomys proviene del griego y vendría a significar
"perro ratón". En el siglo XVI Coronado ya mencionaba la presencia
de estos animales. El nombre común de perritos de las praderas se le
dieron los asombrados colonos que cruzaban las grandes praderas de Estados Unidos
encontrando complejos de túneles construidos por estos animales de una
extensión asombrosa, cuyos ocupantes "ladraban" para alertar
de la presencia humana a sus congéneres.
Son animales con un cuerpo de aspecto más bien corto y pesado, con una
cola corta recubierto por un pelaje de color marrón muy claro o veis.
Su cabeza es más bien corta, con orejas proporcionalmente pequeña,
grandes ojos que les permiten detectar potenciales depredadores y un morro chato
y corto en comparación con otros roedores (la cabeza guarda cierta similitud
con la de un degú). Hay 5 especies diferentes de perritos de las praderas,
pero la que más habitualmente se encuentra en los comercios es . ludovicianus,
el perrito de las praderas de cola negra. Como es fácil suponer, estos
animales se caracterizan por tener la cola de color negro. Un perrito de las
praderas adulto puede medir entre 25 y 30 cm, y pesar entre 1,4 y 1,8 kg.
La esperanza de vida para estos animales en cautividad se sitúa entre
10 y 12 años, en la naturaleza es tan solo de unos 6 años.
La forma más sencilla de diferenciar los sexos, al igual que en el caso
de otros "roedores", es la distancia entre el orificio anal (más
cercano al dorso) y el orificio / "papila" genital, que es mucho más
corto en las hembras que en los machos. Es más fácil la diferenciación
por comparación, y como en otros casos puede ser muy difícil o
casi imposible diferenciar los sexos en animales muy jóvenes.
Se podría decir sin demasiado temor a equivocarse que los perritos de
las praderas constituyen probablemente el grupo de roedores con un comportamiento
social más desarrollado. Poseen un sofisticado sistema de llamadas (hay
hasta 11 distintas identificadas) apoyadas por distintas posturas corporales.
Poseen centinelas que les avisan de distintos peligros...
Construyen enormes complejos de túneles en los que viven miles de animales
que se agrupan en "barrios" en los que habitan distintos clanes de
unos 20 miembros formados por un macho dominante, un par de machos subordinados,
hembras y sus crías. Se ha hablado de la existencia de complejos en los
que podían llegar a vivir hasta 400.000.000 de estos roedores, que se
extendían a lo largo de 40.000 kilómetros cuadrados. Sus "ciudades"
subterráneas están constituidas por túneles y cámaras
como letrinas, despensas, dormitorios, guarderías...
De hábitos diurnos, estos animales ocupan praderas de hierba corta en
llanuras y algunas mesetas. No les gusta el pasto alto puesto que les impide
detectar posibles predadores, así que evitan las zonas en las que está
presente.
La destrucción de su hábitat, la persecución por parte
de los granjeros, enfermedades... han hecho descender drásticamente las
poblaciones salvajes de perritos de las praderas, situando incluso en la lista
de especies amenazadas al perrito de las praderas mejicano y al de Gunnison.
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