Nombre común: Rata de Gambia o Cricetomo

Nombre científico: Crycetomys spp.

La rata de Gambia, también conocida como rata de bolsillo, es uno de los mayores roedores de África. Existen dos especies, C. gambianus, que vive en las sabanas y en los límites de los bosques y el C. emini que vive principalmente en la selva húmeda. Las dos especies son muy apreciadas para el consumo humano. Aunque la rata de Gambia sea vegetariana, en cautividad también acepta sin problemas el alimento para perros, secos o enlatados. Los adultos pesan en promedio 1 - 1.5 kg.

Distribución y estado actual

La rata de Gambia se encuentra desde Senegal hasta Sudán, cuando el hábitat se lo permite. Puede vivir en altura, hasta los 2000 m en África del Oeste y hasta los 3000 m en África del Este. C. emini vive en las selvas del Zaire y países vecinos de África Central. En general su número es importante a pesar que han sido exterminadas de zonas con fuerte densidad de población humana, como el este del Zaire.

Reproducción en cautividad

La rata de Gambia se reproduce normalmente sin dificultad en cautividad, aunque un proyecto realizado en la Universidad de Zaire, en Kinshasa, informa las dificultades para realizar acoplamientos en esta especie. Cuando ambos sexos son juntados, macho y hembra tienen tendencia a pelearse. La duración de la gestación es de 28 - 42 días. Las hembras pueden reproducirse seis veces por año y el tamaño medio de la camada es de cuatro crías.