Autor: Diarionet 

Científicos alemanes y estadounidenses comprobaron que al igual que los seres humanos, los animales también poseen un pensamiento causal y no sólo asociativo como se creía hasta ahora.

Los científicos de las universidades alemana de Gotinga y estadounidense de California, que publicaron su estudio en el último número de la revista Science, establecieron que los animales también puden reconocer relaciones.
"Hasta ahora los científicos partían de la hipótesis de que sólo los seres humanos eran capaces de comprender relaciones de causalidad", dijo el psicólogo Michael Waldmann de la Universidad de Gotinga.
El profesional dijo que las ratas "pueden predecir correctamente determinadas consecuencias de sus propios actos, áun cuando no los pudieron llevar a cabo".
El fisiólogo Ivan Pavlov fue el primero que demostró que los animales podían utilizar estas relaciones asociativas entre sonidos y alimento para anticiparse a los hechos.
Sin embargo, "estas asociaciones son con frecuencia desorientadoras y sólo reflejan ocasionalmente la causalidad del mundo", dijo Waldmann.

Según los experimentos realizados por este psicólogo, las ratas pueden diferenciar las relaciones causales de las asociativas.
En un primer experimento, los animales observaron que después de un estímulo de luz seguía siempre un sonido y el alimento. La luz era por lo tanto la causa de dos efectos. Posteriormente, las ratas sólo escuchaban el sonido y esperaban el alimento en el mismo lugar previo. Waldman explicó que este comportamiento "no es necesariamente indicio de un pensamiento causal, sino que también podría ser reflejo de un aprendizaje asociativo".
En el siguiente experimento los científicos colocaron en las jaulas de las ratas una palanca desconocida para los animales y cuando por curiosidad la presionaban se producía otra vez un sonido. Pero en este caso las ratas concluyeron correctamente que ellas mismas eran la causa del sonido y no la luz.

Waldman concluyó que esto "comprueba que pueden pensar causalmente" y agregó: "la hipótesis de que el pensamiento causal sólo está reservado para los seres humanos ya no se puede sostener".