Nombre común: Rata de Benning o rata natal.

Nombre científico: Praomys natalensis.

Tamaño: 15 cm aprox. de largo sin contar la cola

Procedencia: África

Descripción

Es un pequeño mamífero de tamaño intermedio entre una rata y un ratón comun. Tiene grandes ojos redondos y un poco saltones y orejas erguidas. Su cuerpo es bastante robusto y la cola un poco más corta en proporción a su cuerpo que los ratones. La cola y las orejas carecen prácticamente de pelo y suelen ser de color rosado-grisaceo. El pelo no es demasiado largo, pero tampoco corto y no lo lleva pegado al cuerpo, sino más bien esponjado y es muy suave. Las patas son bastante pequeñas en relacción al cuerpo y las de atras están ligeramente más desarrolladas que las delanteras. Se mantienen sobre sus patas traseras sin problemas para manipular con las delanteras la comida. Poseen un gran sentido del equilibrio. Tardan bastante en crecer y adoptar el tamaño adulto, más que ratas y ratones. Tienen muy bajo índice de mortalidad. La coloración más comun es un gris pardo salpicado con alguna mancha blanca y la cara practicamente entera blanca, aunque hay pelajes rubios y blancos completos. Llegan a pesar los 115 gramos, casi tres veces un mus musculus.

Diferencias sexuales

El macho tiene unas grandes protuberancias en la base inferior de la cola que son las gónadas masculinas, y la hembra carece de ellas, pero presenta unos bultos en la zona ventral que son las mamas.

Terrario

La jaula o terrario adecuado para estos mamíferos sería de unos 60 cm y son mejores para tenerlos en jaula de barrotes que el ratón común, ya que no tienen una gran afición a escavar con lo cual no suelen echar el sustrato fuera de la jaula. Le encanta trepar y si le proporcionamos o fabricamos juguetes para tal fín se divertirán mucho. No desprenden demasiado olor siempre que se les mantengan unas condiciones higiénicas adecuadas, ya que el animal en si casi no posee el olor característico de otros roedores de esta misma familia. Un sustrato adecuado pueden ser las virutas típicas que venden en cualquier pajareria combinada al 50% con arena de gato, que atenua los olores indeseados de los excrementos.

Alimentación

Son omnívoros desde su origen aceptando tanto todo tipo de semillas, canes, y vegetales. Les gustan mucho las verduras. Lo mejor alimentarles como base con alimentos elaborados especialmente para roedores, como hámster, cobayas y conejos y añadirle un suplemento de fruta o verdura a menudo.

Comportamiento

Su comportamiento se parece al de la rata común en el cautiverio aunque su aspecto sea más bien un ratón. Estas ratas son muy amistosas y sociales. Los machos pueden estar juntos. Si se la manipula a menudo no es nada agresiva, y es bastante más tranquila que otros roedores, pero si no se hace puede volverse de lo más agresiva y morder. No deben de mantenerse solas, ya que son animales gregarios y necesitan compañia.

Reproducción

La rata de Benning tarda bastante en llegar a la edad adulta, con lo cual tarda en empezar a criar. En cautividad su época de celo ha sido anulada, y crian en cualquier época del año siempre que las condiciones sean favorables (temperatura, alimento). El numero de crías suele ser entre 10 y 13, pudiendo llegar hasta 20. Suelen vivir entre 2 años y medio y tres, aunque pueden vivir más tiempo en condiciones favorables. Las crias nacen recubiertas de una pelusa, no desnudas como los ratones comunes y a los pocos días ya se pueden adivinar las manchas y el color que tendrán. Son muy activos nada más nacer y se mueven mucho.