Anidación

El macho no abandona nunca el mar; la hembra sólo lo hace por la noche para poner sus huevos, de 110-115 hasta 170 en número, más arriba de la marca de la marea alta. La época de anidación es entre Mayo y Octubre (época de máxima presipitación con influencia de ciclones) arriva de 20:00 a 04:00 horas y esta en tierra de 120 a 144 minutos, el nido llega a tener una profundidad de 60 a 70 centímetros. Los huevos son esféricos de 4.5 centímetros de diametro. Las crías salen del huevo incubado por el calor del sol y no tardan en dirigirse hacia el mar. Las tortugas verdes son omnívoras, pero se alimentan fundamentalmente de vegetación marina. Debido a la sobreexplotación, el número de tortugas verdes está disminuyendo rápidamente, por lo que está considerada una especie amenazada. .

Distribución

La tortuga carey es un habitante de aguas tropicales poco profundas sobre substratos rocosos o coralinos. Posee una distribución amplia a lo largo del trópico aunque rara vez alcanza densidades poblacionales altas y tiende a anidar solitariamente. En México, las playas donde desova la tortuga de Carey, están tanto en el Pacífico como el Atlántico.

Tamaño poblacional estimado

Los estimados sobre el tamaño poblacional de la Tortuga Blanca en Venezuela son variable, abarcando un intervalo que va desde unas 218 hembras nidificantes a nivel nacional hasta 510 y 1410. Ambas evoluciones están basadas en el numero total de nidos puestos en las costas del país y suponen que cada hembra desova tres veces por temporada. En la localidad de El Raudal, Municipo de Nautla Veracruz México "Campamento Tortuguero El Raudal" durante esta temporada se llegarona liberar más de 32, 000 crias.

Principales amenazas

La principal razón por la cual sus poblaciones han disminuido tan drásticamente es por la comercialización de su carne, huevos, cuero, aceite y otros productos derivados.

Otra causa que ha adquirido importancia recientemente es la captura incidental por arrastres de barcos camaroneros, ya que las tortugas caen en las redes y luego se asfixian o sufren traumatismos que les causan la muerte. Además, se tienen evidencias que señalan a las grandes agrupaciones de algas (Sargassum sp.) como el lugar donde las crías pasan su primer año de vida, en las cuales se acumulan contaminantes y desechos flotantes capaz de causarle la muerte a las especies que allí habitan.

Medidas de conservación tomadas

Se encuentran protegidas por la ley, estando prohibida, tanto la captura de adultos como la colección de huevos, según la Resolución, Nº 95 MARNR del 28/11/97. En Venezuela en 1991 se redefinieron los linderos del Parque Nacional Laguna de Tacarigua, el cual incluye un banco de arena litoral de 23 Km de largo donde anidan las tortugas Caguama (Caretta caretta), Carey (Eretmochelis imbricata) y Verde (Chelonia mydas), de manera que hoy en día abarca cinco millas náuticas desde las playas hacia el mar (Guada & Vernet 1992a). Los ensayos de cría en cautiverio y reintroducción de tortuga verde y otras especies se han llevado a cabo en los parques nacionales Archipiélago de Los Roques (Yurman 1988) y Mochima ( Manrique 1986). La población de Isla de Aves ha sido objeto de esfuerzos de conservación e investigación intensivos desde 1979 (Solé 1992).

Medidas de Conservación propuestas

Solo después de lograrse un seguimiento y control sistemático de la especie a lo largo de las costas del país, se podría iniciar el desarrollo de programas experimentales para su aprovechamiento sustentable. La cría en cautiverio es factible mediante el transplante de nidos silvestres a zonas donde se les brinde protección, pero no se ha logrado que las hembras nidifiquen en cautiverio y así se cierre el ciclo reproductivo. Asimismo la proporción de cada sexo en una nidada es determinada por la temperatura del medio, aunque aún no se ha logrado definir con precisión el intervalo optimo para el mantenimiento de una nidada en condiciones de laboratorio (Pritchard & Trebbau 1984). La cría en cautiverio con fines de repoblación no se recomienda como medida de conservación para esta espacie. Es probable que la mejor estrategia para la conservación de la tortuga blaca en la actualidad sea una cuestión de vigilancia, protección y educación ambiental en las áreas protegidas.