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reptiles
Por substrato, en un terrario, se entiende todo aquel material utilizado para
cubrir el fondo del recipiente que constituye el alojamiento del animal. Podría
parecer que la elección de un tipo u otro de substrato no tiene más
importancia que la meramente estética, pero cualquiera que disponga de
un terrario sabe que esto no es así.
Entre otras funciones el substrato contribuye a mantener el grado de humedad
del terrario, es el medio en el cual nuestro reptil "hace su vida"
(se mueve, se alimenta, defeca...). Además sirve muchas veces como base
o sustentación de otros adornos o accesorios que coloquemos. También
es el medio a través del cual ha de pasar el calor en el caso de que
la calefacción esté situada bajo este.
Todas las características que debe reunir, nos pueden permitir deducir cuales son las principales propiedades del substrato ideal: que sea barato; duradero; que no sea tóxico para el animal por ingestión ni contacto; que no reaccione con otros materiales del terrario, ni se degrade dando substancias tóxicas ( que sea inerte); que no pueda herir al animal al desplazarse sobre él; que sea lavable / desinfectable; que tenga capacidad de retención de humedad (para terrarios tropicales); que sea agradable a la vista (función decorativa) y de aspecto natural. Como es de suponer, no hay ningún material que cumpla todos estos puntos, por lo cual, tampoco hay acuerdo a la hora de decidir cual es el mejor substrato. Cada persona tiene un substrato que considera ideal, y que es el que mejor se adapta a sus necesidades y a las de su animal, pero que no tiene por qué ser el mejor ni el más adecuado parta todas las situaciones. De ahí que lo más adecuado sea hacer un pequeño resumen con los materiales más comúnmente utilizados y que cada uno decida cual es el que mejor se adapta a su caso concreto.
Césped artificial
Este material consiste básicamente en una base de tela formada por
fibras plásticas sobre la cual se disponen cortas y finas tiras de plástico
verde. El conjunto tiene un aspecto similar al césped.
Entre las ventajas de este material se pueden citar su resistencia al agua y
otros elementos, su durabilidad, el que el reptil no puede ingerirlo accidentalmente
salvo que lo rompa, el ser lavable y desinfectable sin que por ello sufra ningún
tipo de alteración y el que el animal se puede desplazar por el sin sufrir
ningún tipo de herida. El césped artificial tiene también
una gran ventaja sobre otros materiales, no es muy buen medio para la proliferación
de ácaros y parásitos si se siguen las pautas de limpieza correctas.
Como contrapartida también tiene una serie de inconvenientes. El primero
es su precio, bastante elevado con respecto a otros substratos aunque quizás
queda compensado por su durabilidad (a la larga sale mucho más barato
que otros materiales, puesto que no es necesario sustituirlo con tanta frecuencia).
El segundo problema es que aunque su aspecto no es desagradable si que se podría
decir que es poco vistoso o mejor aún, poco natural. En tercer lugar
no tiene capacidad de retención de humedad. Por último si a nuestro
reptil le da por arañar el substrato y tiene garras fuertes acabará
por romperlo (es duradero, no irrompible).
Cuando se emplea el césped artificial como substrato basta con cortar
un trozo de dimensiones adecuadas y colocarlo en el suelo de nuestro terrario.
Un buen truco consiste en tener dos esterillas de las mismas dimensiones, lo
que nos permite cambiar una por otra una vez a la semana. La esterilla sucia
puede lavarse, desinfectarse y secarse mientras la de repuesto, limpia y desinfectada
esta utilizándose.
Papel de periódico
Los criadores y otras personas para las cuales la estética tiene menos
importancia que la higiene del terrario usan como substrato papel de periódico
cortado en tiras finas.
Es un material barato. Su durabilidad no es relevante puesto que hay que cambiarlo
por completo una vez por semana, no es nocivo para el animal ni por contacto
ni aunque lo ingiera, es un buen absorbente y permite mantener una higiene estricta.
Debido a sus frecuentes cambios también dificulta el desarrollo de parásitos
o que estos se mantengan escondidos en él.
Entre los inconvenientes se pueden citar que no es natural ni estético,
que exige la limpieza del terrario semanalmente con renovación total
del substrato y renovación parcial del substrato cada vez que el animal
defeque. También presenta el inconveniente de destruirse con el agua
y enmohecerse (no es un material válido para acuaterrarios ni terrarios
con humedad ambiente muy elevada.)
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