Insectos para alimentación: cómo prepararlos

Los insectos son una parte básica y muy importante en la dieta de muchos lagartos y anfibios. Es por esto que debemos saber cómo prepararlos para asegurarnos de estar ofreciendo alimento realmente "bueno".

Como primera medida, los insectos deben ser de criadero . No es recomendable ofrecer insectos del jardín o la calle, ya que suelen contener restos de pesticidas que pueden intoxicar al animal. En el caso de obtenerlos en el campo, hay que asegurarse de que en la zona no se haya fumigado o fertilizado en los últimos 6 meses.

La variedad es otro punto clave . Especialmente en animales exclusivamente insectívoros como los camaleones, geckos y algunos escincos, la dieta debe estar cuidadosamente balanceada conteniendo "de todo un poco". Esto es porque l os reptiles necesitan consumir niveles de calcio dos veces mayores que el nivel de fósforo . Pero los insectos en general poseen mayor nivel de fósforo que de calcio. Además, muchos poseen exoesqueletos muy quitinosos (cucarachas, tenebrios, zophobas) que en grandes cantidades pueden ocasionar obstrucciones intestinales.

Para mejorar la calidad de la alimentación es necesario pre-alimentar a los insectos . Para esto se debe preparar un recipiente donde colocarlos con abundante alimento y dejarlos allí al menos 24 horas antes de ofrecerlos a nuestra mascota. Esto ayuda a que el insecto tenga mayor valor alimentario para el reptil o anfibio.

A continuación, enumeramos los items más comunes y sus características:

• GRILLOS: Constituyen la base dietaria de la mayoría de los animales insectívoros. Tiene un excelente nivel proteico aunque son algo altos en fósforo. Son muy aceptados y se pueden ofrecer a ejemplares muy pequeños ya que las crías tienen un tamaño muy reducido. Conviene colocarlos en un recipiente amplio, con una buena tapa para evitar escapes. Se coloca algún bollo de papel o hueveras que brinden oscuridad. Además se coloca alimento como verdura de hoja y algún trozo de fruta. Es conveniente que el alimento sea abundante porque de lo contrario los grillos se comerán entre ellos. Se los mantiene así hasta ofrecerlos.
• TENEBRIOS: Poseen un mejor balance calcio - fósforo, aunque son muy quitinosos y aportan menos proteínas. Se recomienda su uso solamente en animales muy pequeños que no pueden consumir zophobas. No conviene proporcionarlos en grandes cantidades. Para pre-alimentarlos se los coloca en un recipiente con una buena superficie de salvado de avena o trigo (o ambos) y algún trozo de fruta o verdura de hoja. Al ofrecerlos a nuestra mascota, conviene colocarlos en un recipiente del que no puedan escapar. Si pasan uno o dos días y no fueron consumidos, es recomendable colocarlos nuevamente en el recipiente de pre-alimentación y ofrecer otros que se hayan estado alimentando. Se convierten en escarabajos y éstos no son consumidos por los reptiles. Si esto ocurre conviene dejarlo con alimento y con suerte se reproduce.
• ZOPHOBAS: Son como los tenebrios pero más grandes. Esto es beneficioso ya que poseen más "alimento" en relación a su contenido de quitina. Conviene empezar a ofrecerlas en cuanto el animal llega al tamaño adecuado, aunque tampoco se debe abusar. La pre-alimentación es como la de los tenebrios. Al igual que éstos, si se convierten en escarabajo no serán comidas.
• CUCARACHAS: No nos referimos a las cucarachas caseras, sino a las "de campo", también llamadas "cucaracha bláptica". Son bastante quitinosas, pero le gustan mucho a algunos animales. Deben ser un ítem ocasional (no más de 2 veces por semana). La pre-alimentación se hace con salvado de trigo o avena y trozos de verdura.
• LOMBRICES: Tienen un bajo nivel proteico, pero un buen balance calcio-fósforo y relativamente poca grasa. Es indispensable purgarlas antes de ofrecerlas como alimento. Esto se hace colocándolas en un recipiente con aproximadamente 5 cm. o más de polenta o salvado de trigo o avena durante dos días. Una vez que hayan eliminado los desechos de su organismo están listas para ser ofrecidas. También son un ítem ocasional.
• ISOCAS: Requieren el mismo tratamiento previo que las lombrices. También son un ítem ocasional.
• GUSANOS DE SEDA: Son un ítem ocasional. Se mantienen bien alimentados con hojas de morera exclusivamente. Se deben ofrecer antes de que se conviertan en crisálida.
• MOSCAS DE LA FRUTA: Se utilizan para alimentar crías muy pequeñas. Es complicado repararlas ya que hay que alimentarlas, purgarlas y, a veces, haya quitarles las alas.

Todos estos alimentos deben ser suplementados con complejo vitamínico y calcio especial para reptiles , al menos dos veces por semana. Esto sirve para brindar el nivel de calcio y vitaminas que falta.

En muchos animales insectívoros, cuando tiene un tamaño adecuado, se agregan a la dieta los roedores (lactantes o jóvenes) como complemento.

Aunque parezca complicado, una vez que se hace costumbre, brindarle a nuestras mascotas alimento en mejores condiciones es algo normal y muy beneficioso.

Reproducido bajo autorización de Melissa Kaplan