Militares tailandeses apresaron un barco que transportaba seis tigres de bengala cortados por la mitad, 5 leopardos descuartizados y 275 pangolines vivos en un nuevo caso de contrabando de animales exóticos en la región fronteriza con Laos.

Según informaron hoy los medios locales, los traficantes pretendían cruzar la frontera por el río Mekong y huyeron, a través del bosque unos y en otro bote el resto, cuando su embarcación fue interceptada por una patrulla de la Marina.

Las tres especies de animales se encuentran en peligro de extinción según la "lista roja" de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza

En particular, los pangolines están amenazados porque de ellos se obtienen ingredientes para la medicina tradicional china y su carne es muy apreciada en la cocina cantonesa, del sur de China.

Originarios de Asia y Africa, los pangolines son pequeños mamíferos de escamas largas que suelen enrollarse como una bola cuando se ven acorralados.

Las zonas fronterizas de Tailandia con Laos y Birmania son pasos habituales para los cazadores furtivos, que luego venden en los mercados de Bangkok los animales a precios desorbitados a los restaurantes chinos, ante la pasividad de las autoridades.