La Sociedad Española de Ornitología (SEO/Birdlife) va a conceder un premio de 18.000 euros a la persona que aporte la mejor idea para evitar la captura de aves debido a la pesca de palangre, que produce la muerte de 300.000 especímenes cada año. Ésta es la finalidad del concurso "18.000 euros por una idea. Cómo pescar menos aves y más peces". Dirigido sobre todo a pescadores y personas conocedoras del mar de todo el mundo, premiará la iniciativa más "sencilla, barata, fácil de aplicar y universal". El concurso ha sido presentado por representantes de SEO/Birdlife, del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, y de Caixa Galicia, entidad que aporta una tercera parte de la dotación.
Según explicó Carles Carboneras, responsable de la campaña de aves marinas de SEO/Birdlife, la campaña ha surgido en España porque posee "una de las mayores flotas pesqueras del mundo", y porque fue aquí donde se inventó la técnica del "palangre". Este aparejo, cuyo origen se remonta al siglo XVIII, se compone de una gran cantidad de anzuelos unidos entre sí en series que pueden alcanzar los 130 kilómetros de longitud y que no recalan directamente en el fondo, sino a una altura variable. Aunque se trata de un método de pesca menos dañino para los peces que otras artes de pesca -como el arrastre o las redes de cerco-, su uso produce la muerte de gran cantidad de aves, que comen hasta el 80 por 100 de los cebos, quedando con frecuencia prendidas en los anzuelos y ahogándose. Todo ello, al mismo tiempo, representa también una pérdida de dinero, de tiempo y de imagen para la pesca. Si no se encuentra pronto una solución, el futuro del palangre también puede estar en peligro para los pescadores de todo el mundo, especialmente para los que faenan en zonas donde viven especies de aves amenazadas.

Cebos teñidos de azul
"Desde el mundo académico, científicos e instituciones han propuesto medidas correctoras, como unir cintas espantapájaros a los palangres, pescar de noche o teñir los cebos de azul, de manera que resulten invisibles para las aves, pero ninguna de estas soluciones es perfecta ni universal", afirmó el ornitólogo. Además, estas propuestas se han hecho "al margen del sector pesquero". Las cofradías de pescadores, los encartes en revistas y las oficinas de Caixa Galicia de toda España serán algunos de los canales para difundir la convocatoria, con la que se espera encontrar "un método eficaz y sencillo que sea adoptado por los barcos en un tiempo breve".

Las propuestas, que serán analizadas por un jurado compuesto por especialistas que conoce bien las aves y la pesca, deberán ser remitidas en cualquier formato (texto, esquema, foto, vídeo, formato electrónico...) antes del 30 de junio de 2003 a la sede de SEO/Birdlife, en la calle Melquiades Biencinto, 34, de Madrid, o por correo electrónico a seo@seo.org