El Grupo para la Recuperación de la Fauna Autóctona y su Hábitat (GREFA) enviará este martes 20 buitres leonados a Sicilia. Estos se suman a los 14 ejemplares que la misma asociación envió en junio del año pasado, mediante un convenio de colaboración con la Liga Italiana para la Protección de las Aves (LIPU), que persigue la reintroducción de la especie en la isla italiana. Esta especie, que puede llegar a tener una envergadura de 2,5 metros y medir más de un metro de altura, desapareció en la isla hace 40 años por culpa de los efectos de un veneno.

El Grupo para la Recuperación de la Fauna Autóctona y su Hábitat (GREFA) enviará este martes 20 buitres leonados a Sicilia, para cumplir el convenio de colaboración con la Liga Italiana para la Protección de las Aves (LIPU), que persigue la reintroducción de la especie en la isla italiana. Estos 20 ejemplares se suman a otro grupo de 14 que se enviaron en junio del año pasado y que hasta ahora han estado viviendo en un recinto especial para aclimatarse a la isla, de la que esta especie desapareció hace 40 años por culpa de los efectos de un veneno que utilizaban los agricultores en los cebos contra las alimañas.

Las aves van a ser trasladadas en la madrugada de este martes, en un viaje que trendrá una duración de dos días y se llevará a cabo primero en furgoneta, hasta el sur de la península italiana, y después en transbordador hasta Sicilia. Una vez allí se establecerán en los parques naturales sicilianos de Nébrodi y Madonía, donde serán introducidos en grandes jaulas de aclimatación por lo menos durante un año, para su adaptación. El objetivo es recuperar esta especie en una zona que comprendería un corredor entre España, Francia e Italia, Europa del Este y los Balcanes, e incluso Turquía. El grupo, que lleva un año aclimatándose en las jaulas, debe convivir entre un mes y medio y dos meses con el grupo que sale este martes hacia Sicilia, "para conocerse e interaccionar y cerrar vínculos que impidan que se marchen de la zona", ha manifestado Ernesto Álvarez, responsable de la campaña.

El buitre leonado es una de las grandes especies de aves de Europa, ya que su envergadura alcanza los 2,5 metros y mide más de un metro de altura. Su alimentación consiste exclusivamente en carroña, que despedaza gracias a su fuerte pico, cumpliendo un importante papel sanitario en los montes al impedir que se pudran los cadáveres del ganado y otros animales.