"Oceana", la primera fundación internacional dedicada en exclusiva a proteger los océanos del mundo mediante campañas basadas en la investigación científica, las propuestas de carácter legislativo, la movilización de activistas y -si es preciso- la litigación en los tribunales, ha presentado, este martes, oficialmente la apertura de su oficina para los océanos y mares de Europa, con sede en la Plaza de España de Madrid. De esta forma, "Oceana" ya tiene oficinas en América del Sur (Santiago de Chile), Alaska (Juneau), EE.UU. (Washington) y ahora en España a través de su capital.

El biólogo marino Xavier Pastor es el Director de Oceana en Europa. Ricardo Aguilar es el Director de Investigación y Proyectos. Ambos han dedicado toda su vida a la protección medioambiental, en especial de los ecosistemas marinos. De hecho, a lo largo de los últimos dos años, y antes de incorporarse a "Oceana", Pastor ha dirigido y puesto en marcha en el Pacífico el proyecto MarViva, dedicado a la protección contra la pesca pirata del corredor biológico centroamericano (Isla del Coco, Isla Coiba, Archipiélago de las Galápagos,…), mediante un sistema de lanchas guardacostas no gubernamentales que actúan desde una base en Costa Rica. Por su parte, Ricardo Aguilar ha sido durante estos años el Director del Centro de Estudios Medioambientales de la FUHEM. Ambos también ponen al servicio de "Oceana" su experiencia de más de 20 años de trabajo en Greenpeace Internacional, de cuya sección española fueron fundadores y, hasta 2001, Director Ejecutivo y Director de Campañas, respectivamente.

La llegada de "Oceana" a Europa está encontrando desde su inicio el apoyo de la comunidad científica. Decenas de investigadores marinos han mostrado su satisfacción por el establecimiento de nuevas oficinas de la organización en este continente. Sin embargo, además de la comunidad científica, personalidades del mundo de la cultura, como los actores Ted Danson, Pierce Brosnan y Kelsey Grammer están comprometidos con "Oceana" para proteger los océanos, la flora y la fauna que se desenvuelve en sus profundidades y, en último término, a los seres humanos cuya vida sin ellos sería imposible. El primero forma parte de la Junta Directiva, y los otros dos de la junta de Gobierno honorífica.

Actualmente el departamento legal de "Oceana", dirigido por un equipo internacional de abogados, ha iniciado ya procesos jurídicos contra departamentos del Gobierno de los Estados Unidos, y a partir de ahora sus actividades se extenderán a los gobiernos y empresas europeas que incumplan la legislación que protege los océanos y los recursos marinos. En total, "Oceana" cuenta con activistas en 150 países de todo el mundo, que forman una red que se moviliza de forma coordinada en apoyo de las campañas de la organización. Este mismo martes, -durante la rueda de prensa en Madrid-, "Oceana" ha presentado el informe “Océanos en Peligro”, que describe el estado de los mares y alerta sobre las amenazas que se ciernen sobre el medio marino ya que la pesca destructiva, la contaminación, los ecosistemas degradados y las especies amenazadas son el resultado de una continua agresión a los océanos.

Los ecosistemas más afectados son los más productivos y los que albergan mayor biodiversidad, como los arrecifes de coral o las praderas submarinas. Las recientemente descubiertas montañas marinas y las calderas hidrotermales son lugares totalmente desconocidos para la inmensa mayoría de los habitantes del planeta, y son ecosistemas muy frágiles. Sin embargo, ya están recibiendo la agresión de las grandes compañías pesqueras. Por ello, especies fundamentales para la vitalidad de los mares llegan a tener en sus cuerpos concentraciones de contaminantes orgánicos persistentes (COPs) hasta 25 millones de veces superiores a las encontradas en su entorno. Cada año son más las especies marinas amenazadas por lo que la ballena azul, el oso marino de Stéller, la foca monje del Mediterráneo, el tiburón ballena, el pez sierra o el dugongo podrían seguir el camino de las más de 1.200 especies marinas que ya se han extinguido en los últimos siglos.