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Antioxidantes
Mucho se ha hablado en los últimos tiempos sobre los antioxidantes,
Radicales Libres (RL), y su relación con el envejecimiento y la aparición
de diversas enfermedades degenerativas sobre todo en la franja de edad correspondiente
a la geriatría. Debemos recordar que esta etapa de la vida en nuestras
mascotas comienza alrededor de los 8 a 10 años de edad.
Voy a hacer un breve resumen sobre los procesos oxidativos y las sustancias implicadas en el mismo tanto dentro como fuera del organismo, y comenzaré por definir los antioxidantes: los antioxidantes son disitntos tipos de sustancias que tienen una función común, que es contrarrestar los efectos negativos de la oxidación celular.
Alteraciones producidas por el metabolismo oxidativo
Las células del organismo necesitan oxígeno para cumplir con sus tareas específicas, al conjunto de reacciones químicas que se producen entre diversas sustancias y el oxígeno, se lo denomina metabolismo oxidativo.
1- Formación de Radicales Libre (RL):
Los RL son desechos del metabolismo del Oxígeno dentro de las células. En algunos casos la formación de RL es parte de una estrategia defensiva del organismo pero su producción y destrucción debe estar muy controlada, ya que su exceso es muy perjudicial para el propio organismo. Esa cadena de reacciones químicas con el oxígeno, da lugar a la formación de residuos tóxicos que se llaman RL (son sustancias como superóxido (O2-), peróxido de hidrógeno (H2O2) e Hidroxilo (HO-)). También hay formación de RL por fuentes exógenas al organismo como el ejercicio físico, la contaminación ambiental, la luz solar y algunos medicamentos.
2- Acción de los RL:
Los RL oxidan estructuras de las células como las membranas celulares (ácidos grasos insaturados), algunos sistemas enzimáticos y el ADN de las distintas porciones de la célula (mitocondrias y núcleo). Este proceso donde se afectan proteínas, lípidos y ácidos nucleicos, se llama Estrés Oxidativo. Las estructuras afectadas dan lugar o contribuyen a la aparición de diversas enfermedades crónicas que complican el envejecimiento. Como por ejemplo, hay alteraciones cancerígenas, cardiológicas, neurológicas y pulmonares (tejidos con mucho consumo de oxígeno). También se ha encontrado que se afecta la Diabetes mellitus, la enfermedad renal crónica, el asma, el sistema inmunológico y las articulaciones. Y en general favorecen los procesos de envejecimiento del paciente con alteraciones en todos los sistemas corporales. (Fig. Nº 2)
3- Defensas antioxidantes del organismo:
El organismo tiene algunas defensas naturales contra este proceso oxidativo producido por los RL. Son enzimas antioxidantes que están en los tejidos como la Superóxido -dismutasa (SOD), la catalasa (CAT) y la Glutatión-peroxidasa (GSH-Px). Estas sustancias actúan conjuntamente con algunos minerales que son aportados por la dieta. Debe haber un equilibrio entre producción de RL y producción de antioxidantes, cuando estos son sobrepasados por los primeros se aceleran los efectos oxidativos y en consecuencia el envejecimiento.
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