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• ¿Cuándo empieza a envejecer nuestro gato?


• Envejecimiento del gato - Parte II

Por encima de todo, usted debe comenzar a observar cuidadosamente a su gato geriátrico para detectar síntomas de enfermedades. "Los gatos tienden a ser más sutiles que los perros para insinuar que están enfermos", dice la Dra. Barbara Stein, propietaria de la Chicago Cat Clinic, "porque su instinto les dice - tal como en la vida salvaje - que mostrar cualquier clase de problema los hace vulnerables". Después de varias semanas de parecer saludable, de pronto el gato comienza a mostrar síntomas de estar muy enfermo, tomando por sorpresa a su dueño. Con mucha frecuencia, los propietarios de mascotas esperan que un pequeño problema desaparezca y sólo buscan la ayuda del veterinario cuando es demasiado tarde para el gato. El siguiente cuadro le ayudará a controlar la salud de su gato anciano y a reaccionar oportunamente ante las señales de advertencia.

Lo que usted Ve	Lo que Significa	Lo que puede hacer
Come más comida de lo acostumbrado pero no gana peso	Hipertiroidismo (un crecimiento benigno de la glándula tiroides); diabetes temprana; parásitos	Consulte a su veterinario
Bebe más agua de lo acostumbrado y con más frecuencia (especialmente si sus músculos están débiles).	Diabetes; enfermedad renal; hipertiroidismo	Observe cuánta agua está consumiendo y con qué frecuencia y luego consulte al veterinario
Se le dificulta la masticación; come menos; es incapaz de retener la comida en la boca mientras come; le sangran las encías; tiene mal aliento, pérdida de los dientes	Enfermedad periodontal; tumor en la boca; dientes partidos o dañados	Haga examinar los dientes de su gato por un veterinario y de manera rutinaria, hágale una limpieza a los dientes y a las encías.
Estreñimiento	Problemas de colon; dieta deficiente; bolas de pelo	Consulte a su veterinario
Resfriados frecuentes, infecciones y malestar general	Deficiencia del sistema inmunológico	Solicite al veterinario que le realice exámenes para detectar enfermedades de sistema inmunológico y el virus de la leucemia felina..

El Adiós

Aún cuando su gato no esté muy viejo, usted puede tener razones para considerar la terrible opción de la eutanasia - también conocida como "poner el gato a dormir" o sacrificarlo de manera humanitaria. El Dr. Stein le recuerda a las personas que piensen primero en el gato: "Hay una gran diferencia entre estar vivo y sencillamente vivir". Probablemente es el momento de terminar la vida de su mascota si su condición es irreversible y su calidad de vida es inadecuada a pesar de todos los cuidados médicos. Pero aún estando consciente de esta realidad, no es fácil decidirse por la eutanasia. Muchos expertos aconsejan que toda la familia decida como grupo si sacrifican su gato. Los padres con hijos pequeños pueden tomar la decisión ellos solos y permitir a sus hijos que se despidan de su mascota. Tenga mucho cuidado al utilizar el término "poner el gato a dormir" al explicarle a los niños su decisión, pues ellos pueden llegar a temer acostarse a dormir o pueden esperar que el gato se despierte en cualquier momento en el futuro. Explíqueles que el gato no se va a mejorar y que terminar su vida es una manera amorosa de acabar su dolor. Responda a las preguntas de sus hijos de la manera más honesta posible, y déjelos llorar y lamentarse. Algunos veterinarios permiten que los dueños estén presentes en el momento de la eutanasia, pero averigüe con su veterinario con anterioridad si usted quiere estar presente.

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