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generales
La salud nutricional de una mascota depende de que reciba las cantidades y proporciones correctas de nutrientes de los seis grupos necesarios: Agua, proteína, grasa, carbohidratos, minerales y vitaminas. Con excepción del agua, los alimentos comerciales para mascotas que se identifican como 100% completos y balanceados contienen estos nutrientes necesarios. Este es el significado de completo.
Estos nutrientes también están presentes en las proporciones adecuadas; este es el significado de balanceado. Tan importante como son estos nutrientes es que los dueños de mascotas les proporcionen agua potable limpia y fresca para que puedan satisfacer todas sus necesidades de nutrientes.
Energía: Si bien la energía no es un nutriente, los animales tienen necesidad de energía y satisfacen esta necesidad consumiendo carbohidratos, proteína y grasas en sus dietas. La energía se mide en calorías y una caloría se define como la cantidad de calor requerida para aumentar la temperatura de un gramo de agua de 14,5°C a 15,5°C. Como esta cantidad de calor es tan pequeña, es común describir las necesidades de energía y el contenido de nergía en los alimentos en kilocalorías (1000 calorías = 1 kcal). El término caloría se usa con frecuencia para referirse a la cantidad de energía en 1 kilocaloría.
La energía es un regulador primordial del consumo de alimentos en la mayoría de las especies. La energía en forma de calorías proporciona la fuerza motriz en las reacciones metabólicas y permite la utilización de todos los otros nutrientes. También proporciona calor para mantener la temperatura normal del cuerpo. A fin de estimar los valores energéticos de los nutrientes para raciones de perros y gatos, se pueden usar los siguientes números: carbohidratos 3,5 kcal/gramo proteína 3,5 kcal/gramo grasa 8,5 kcal/gramo En los perros y gatos estos valores se consideran estimaciones para predecir la energía metabolizable de una dieta.
Medición de la energía: Los animales no son capaces de extraer el total o la energía bruta de un alimento.
Debido a esto, el contenido de energía de un alimento se mide de varias formas. Energía Bruta (E.B.) = contenido total de energía del alimento medido por bomba calorimétrica Energía Digerible (E.D.) = (E.B.) - energía en las heces Energía Metabolizable (E.M.) = (E.D.) - energía en la orina
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