El contenido de energía bruta (E.B.) de un alimento está determinado por la quema completa de ese alimento hasta sus productos de oxidación finales; anhídrido carbónico, agua y otros gases. El calor emanado se considera la E.B. de ese alimento.
El contenido de energía digerible (E.D.) de un alimento es la cantidad de energía en el alimento que el animal es capaz de absorber. Está determinado por pruebas de alimentación de animales en las que la E.B. del alimento que come un animal se mide conjuntamente con la E.B. perdida en las heces del animal.
La diferencia entre estas dos representa la cantidad de energía que el animal ha digerido y absorbido. El contenido de energía metabolizable (E.M.) de un alimento representa la cantidad de energía en el alimento que el animal realmente utiliza. Está determinado por una prueba de alimentación de animales en la que se mide la E.B. en el alimento que come el animal, conjuntamente con la E.B. en las heces y orina del animal.
La diferencia entre la E.B. en el alimento consumido y la E.B. excretada en las heces y la orina combinadas representa la cantidad de energía disponible para uso del animal. Cuando el contenido de energía de un alimento para mascotas está escrito en el paquete, está expresado en E.M. Influencias sobre los requerimientos calóricos Estado fisiológico.
En relación con un perro o gato adulto, un cachorro o gatito en crecimiento requiere dos a cuatro veces más energía por libra (450 gr.) de peso corporal.
A medida que el cachorro o gatito se acerca a la adultez, los requerimientos calóricos para el mantenimiento se reducen. Para las hembras reproductoras, los requerimientos calóricos al final de la gestación y durante la lactancia pueden ser entre dos y cuatro veces mayores que los requerimientos de mantenimiento de los adultos. Diferencias en la razas Es característico que los perros de razas pequeñas crezcan hasta un peso maduro que es hasta 30 veces mayor que su peso al nacer. La categoría de perros de razas pequeñas incluye aquellos perros maduros que tienen un peso corporal inferior a 9 kg.
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