El hígado juega el papel esencial en la alimentación, el metabolismo hormonal y vitamínico, contribuye a la inmunidad y a la coagulación sanguínea, actúa como almacén de ingredientes para un uso futuro y juega un papel importante en la digestión. El hígado es como una planta química que continuamente está usando sustancias que provienen de la alimentación y transformándolas en otras que pueden ser usadas por el organismo para almacenarlas o excretarlas.

El hígado actúa neutralizando muchos venenos y tóxicos que pueden ser negativos para el organismo.

A causa de estas múltiples funciones del hígado, podemos ver multitud de síntomas cuando el hígado es destruido por alguna enfermedad o lesión. El hígado puede regenerarse a si mismo a menos que continúen actuando sobre él las sustancias dañinas o exista un proceso como un cancer o una degeneración conocida como cirrosis .

La hepatitis crónica activa aparece a largo plazo (6 meses o más), a menudo relacionada con enfermedades inflamatorias del hígado que presentan características similares desde el punto de vista de las biopsias. Estas enfermedades tienden a progresar y al final producen una degeneración conocida como cirrosis.

La hepatitis crónica activa del hígado puede estar causada por virus, drogas, neoplasias primarias del hígado, enfermedades autoinmunes, desórdenes metabólicos y otras causas desconocidas.
También pueden estar incluidas las hepatitis asociadas al cobre en perros de raza Doberman pinscher, West Highland White terrier y Bedlington terrier . Algunos ejemplos de drogas que han sido descritas como causa de esta enfermedad, son: la primidona, fenitoina y oxibendazol. Si su mascota requiere del uso de estos medicamentos, la salud del hígado debe ser monitorizada a través de analíticas sanguíneas periódicas.

La hepatitis asociada al cobre aparece debido a la toma de grandes cantidades de cobre, el cual se almacena en el hígado. El problema es que el hígado no puede eliminar el exceso a través del líquido biliar, el cual lo eliminaría del organismo. El hígado no puede tolerar grandes niveles y comienza a destruirse o envenenarse destruyéndose las células hepáticas por el efecto del exceso de cobre.

Aspectos importantes en el Tratamiento:

1. Es importante identificar la causa para tratar adecuadamente la enfermedad que está provocando la hepatitis. La identificación se realizará a través de análisis de laboratorio y biopsias hepáticas.
2. El éxito del tratamiento a menudo depende del grado de enfermedad en el momento del diagnóstico y comienzo del tratamiento.

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