ORDEN SQUAMATA - Suborden Serpentes

INTRODUCCIÓN
Existen casi 2400 especies de serpientes que han colonizado la mayoría de los ecosistemas existentes, incluso el medio marino. No hay serpientes en los polos, ni en algunas islas (Nueva Zelanda), ni en zonas donde predominan las bajas temperaturas todo el año (tundra, alta montaña,...). Predominan las especies terrestres, pero también hay especies arborícolas, acuáticas, marinas y algunas excavadoras.
A pesar de esta diversidad de hábitats, presentan ciertas características que son comunes a todas las familias de serpientes: Son reptiles ápodos, con un cuerpo alargado y flexible. No poseen párpados, ni aberturas que conformen un conducto auditivo externo. Presentan receptores especializados para percibir estímulos sensoriales, químicos y térmicos. Los machos presentan dos hemipenes. La fecundación es interna, son ovíparas, pero existen especies ovovivíparas y algunas presentan una verdadera placenta (viviparismo). Ciertas especies cuidan sus huevos y unas pocas llegan a hacer un verdadero nido.

El siguiente esquema muestra la disección de una serpiente (Modificado de Funk, R. S., 1996):

1. Abertura coanal
2. Lengua
3. Glotis
4. Tráquea
5. Esófago
6. Timo
7. Paratiroides
8. Timo
9. Aurícula izquierda
10. Aurícula derecha
11. Ventrículo

12. Vena cava
13. Aorta
14. Pulmón izquierdo
15. Hígado
16. Pulmón derecho
17. Saco aéreo derecho
18. Saco aéreo izquierdo
19. Estómago
20. Bazo
21. Vesícula biliar
22. Páncreas

23. Ovario
24. Intestino delgado
25. Mesovario
26. Glándulas adrenales
27. Riñón derecho
28. Ciego
29. Aorta
30. Colon
31. Coprodeum
32. Urodeum
33. Proctodeum