En cuanto a la iluminacion en acuarios tropicales se refiere, hay que tener en cuenta que mientras a la mayoría de nuestros peces no les importa ni la cantidad ni la calidad de esta (solamente les afecta el período de luz diario), a las plantas les afecta considerablemente. Hay que considerar el tamaño del acuario, las especies de plantas, y la cantidad que tenemos.
Mientras unas plantas se conforman con poca iluminacion y de baja calidad, otras requieren grandes intensidades de luz y de la frecuencia (color) adecuada. El período de iluminacion ideal ronda las 12 horas de luz al dia, y la intensidad necesaria oscila entre 0.4-0.7 watios por litro de acuario. Siempre que se usen fluorescentes como fuente de luz, por su economico precio y por su bajo consumo.La ventaja es que los tubos fluorescentes se venden ya con la longitud adecuada para nuestros acuarios (pura coincidencia), así un tubo de 75 cm de longitud viene ya con los watios adecuados para un acuario de 80 cm de longitud,
y no hace falta que nos rompamos la cabeza calculando si servirá o no para nuestro tanque. Esto sirve para acuarios pequeños (menores de 100 litros) y situados en habitaciones de la casa poco iluminadas externamente.
Para tanques mayores, habrá que colocar más de un tubo y en habitaciones ya iluminadas de por si, habrá que disminuir la cantidad de luz si no queremos que nuestro tanque se llene de las antiestéticas algas.
Por otro lado, esta luz debe de ser de un "color" (frecuencia) determinado que fomente el crecimiento de las plantas y no de las algas. Teniendo en cuenta que las algas usan tanto la zona roja como la azul del espectro y las plantas solamente la roja, esto se consigue con luz de tonalidad roja y evitando la zona azul (evitar los tubos Grolux). De hecho se emplean los fluorescentes azules para iluminar los acuarios de agua salada y fomentar de esta forma, el crecimiento de las algas tanto microscópicas (de los corales) como macroscópicas (con forma de planta). En el mercado existen tubos especiales para plantas que cumplen estos requisitos, no son muy caros y sirven perfectamente a nuestros propósitos. Hoy en dia se venden otros fluorescentes de espectro total para plantas, la realidad es que fomentan la aparición de algas y solamente se deben de emplear en tanques grandes en combinación con los de tonalidad rojiza. En caso de duda se pueden emplear fluorescentes de tonalidad amarilla (espectro solar) que ofrecen un rendimiento medio y apenas fomentan las algas.
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