La denominación del llamado aposematismo hace referencia a la coloración tan llamativa y brillante de algunos animales, en este caso, anfibios, más concretamente, las ranas de colores brillantes.
Esta coloración aposemática es una coloración de advertencia hacia otros animales que puedan suponer un peligro potencial o real para los animales que llevan esta coloración de colores tan brillantes, casi siempre mezclas de rojo y negro, azul y negro, naranja y negro, amarillo y negro, etc., siempre colores vivos, precisamente para advertir del peligro de esta coloración, ya que estas ranas son venenosas y llevan veneno activo en glándulas en su piel.
La base de esta coloración es que los animales relacionan esta coloración advertidora con el recuerdo de una situación desagradable en un pasado. Hay animales que, no siendo peligrosos, es decir, no venenosos, imitan la coloración parcial o totalmente de estos animales venenosos para parecer peligrosos, cuando no lo son realmente, de modo que, los depredadores los evitan al confundirlos con los realmente venenosos. Estamos hablando en este caso de mimetismo batesiano.
En definitiva, para explicarlo más claramente, la coloración aposemática indica peligro para el depredador. Destacan en el medio en el que se encuentran. La mayoría de las especies que muestran este tipo de coloración segregan sustancias tóxicas o presentan un sabor desagradable. Para que este sistema funcione es necesario que el depredador “aprenda” por qué esa especie no es comestible (este es un mecanismo de defensa a nivel de especie y no de individuo).
Hay que decir también que en los tritones (anfibios urodelos) la coloración aposemática en este caso no refleja que sean venenosos, ya que no lo son, es simplemente para despistar a los depredadores; es similar al caso del mimetismo batesiano.
Las ranas que practican este fenómeno del aposematismo pertenecen a la familia dendrobatidae; comúnmente se llaman ranas flecha o dendrobates. La familia dendrobatidae está dividida en seis géneros: Dendrobates , Phyllobates , Epipedobates , Minyobates , Colostethus y Aromobates . Las dendrobates criadas en cautividad no presentan esta toxicida, seguramente debido a que la dieta en los terrarios no contiene alcaloides y otros compuestos químicos que son el veneno mismo o sus precursores.
Aquí se muestran algunas fotos de estas ranas, que como se puede ver, combinan diferentes colores entre sí, pero todos ellos vivos y llamativos.
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